오스카 와일드의 도리언 그레이의 초상 줄거리

영원한 아름다움을 얻기 위해 자신의 영혼을 팔아 버린 한 청년의 비극을 다룬 작품이다. 주인공 도리언은 아름다운 외모를 영원히 간직하는 대신 그의 초상화에 썩어가는 영혼을 담았다. 순진했던 청년이 양심을 버리고 쾌락을 좇으며 파멸해 가는 과정을 파격적으로 다루었다. 한마디로 센세이션! ​

외모 지상주의를 비판하는 도리언 그레이의 초상 줄거리

화가 바질 홀워드는 아름다운 청년 도리언의 초상화를 완성 중이었다. 바질은 도리언의 외모에 반해 자신의 영혼을 갈아넣어 초상화를 그리고 있었다. 초상화를 본 친구 헨리경은 도리언의 외모에 극찬을 아끼지 않는다. ​그는 화실로 찾아온 도리언에게 무한관심을 쏟는다. 순수했던 청년 도리언은 헨리경을 만나고 세상 쾌락을 맛보기 시작한다. 미처 알지 못했던 인생의 다른 면을 알게 된다. ​완성된 초상화를 본 도리언은 영원한 젊음과 아름다움을 탐내며 그림 속의 자신에게 영혼을 팔아넘긴다. ​

 

도리언은 헨리경과 가까이 지내며 함께 연극을 보러 다닌다. 바질은 그런 도리언을 걱정한다. 도리언은 헨리경을 만난 후 사교계에 입문한다. 사치와 쾌락, 유흥을 즐기며 점점 타인의 시선과 삶을 의식하게 된다. ​

 

한달이 지난 어느 날, 도리언은 어느 초라한 극장에서 연극 로미오와 줄리엣을 보게 된다. 로미오는 평범한 중년 남자였지만, 줄리엣은 환경에 굴하지 않고 연기에 천재적 재능을 보이는 아름다운 어린 숙녀였다.  도리언은 여배우 시빌에게 반해 결혼을 선언한다.

 

그녀를 극단에서 구해 고급 극장에 세우겠다고 약속까지 한다. 하지만 도리언은 시빌을 사랑한 것이 아니고, 사람들에게 높이 평가받는 그녀의 뛰어난 연기력에 관심이 있었던 것이다. 그저 사람들이 보이는 관심이 그녀를 사랑하게 만든 것이다.

 

사랑에 빠진 시빌은 연기력이 점점 떨어진다. 시빌은 젊고 아름다운 도리언을 사랑하게 되자 늙은 로미오와 연기를 할 수 없었다. 도리언은 형편없는 시빌의 연극 무대를 보고 대실망을 한다. 배우로서 천재성과 열정이 사라진 시빌은 도리언에게 아무 의미 없는 사람이었다. 도리언은 시빌에게 이별을 통보한다.

집으로 돌아온 도리언은 초상화를 보고 깜짝 놀란다. 순수하고 아름다운 모습이 아니었다. 교활하고 사악해 보였다. 도리언은 초상화를 가린다. 공포에 휩싸인 도리언은 지난밤 잘못을 후회하며 시빌에게 편지를 쓰지만 때는 늦었다.

 

지난밤, 시빌은 세상과 작별했다. ​ 자책하는 시빌에게 헨리경은 사교계의 치명적인 불명예가 될 수 있다며 모른척하라고 충고한다. 시빌은 헨리경의 말을 듣더니 양심이 사라져 버렸다. 아무렇지 않은 듯 헨리경의 여동생 부부와 오페라를 즐기러 나간다. ​

 

다음날, 바질이 찾아온다. 도리언은 시빌에 대해 아무 말도 하지 않는다. 더 이상 순수하지 않은 도리언을 걱정하지만 비난하지 않는다. 그의 아름다움은 바질의 예술 활동에 큰 전환점이었기 때문이다. ​

 

도리언은 초상화를 열쇠로 잠긴 이층 방으로 옮긴다. 그리고 헨리경이 준 소설을 읽는다. 한 젊은이가 도덕성을 버리고 쾌락을 좇으며 흥청망청 살아가는 내용이었다. 도리언은 환상의 지배되어 그 젊은이처럼 살고 싶었다. 도리언은 온갖 더러운 쾌락과 탐욕에 물들어 갔다.

 

점잖은 사람들이 가지 않는 뒷골목, 질 나쁜 술집, 마약을 하는 곳을 찾아다녔다. 타락한 생활을 즐길수록 초상화는 점점 더 추한 모습으로 변해갔다. 초상화를 볼 때마다 도리언은 쾌감을 느꼈다. 아름다운 외모 때문에 아무도 도리언의 추한 소문은 믿지 않았기 때문이다. ​ 도리언과 어울리던 친구들 중 세상과 작별하는 사람들이 늘어났다.

 

런던 사교계에 안 좋은 소문이 퍼지자 사람들은 도리언을 피해 다녔다. 도리언이 38세가 되었지만 여전히 젊고 아름다웠다. 하지만 초상화 속 도리언은 한 해가 다르게 늙어 갔다. ​

 

바질은 파리로 떠나기 전, 초상화를 한번 보고 떠나고 싶다며 도리언을 찾아온다. 도리언은 자신의 진짜 영혼이 어떤 모습인지 보여준다며 이층 방으로 데려간다. 바질은 그림을 보고 공포에 휩싸인다. 그림 속 도리언은 추하고 역겨웠다. 바질은 회개하자고 권했지만 도리언은 분노와 두려움에 쌓여 바질을 죽인다. ​

 

도리언은 한때 자신이 타락시킨 화학자 캠벨을 불러 시체를 처리해 줄 것을 요구한다. 앨런의 약점(동성)을 세상에 퍼트리겠다며 협박한다. 앨렌은 화약약품을 가져와 시신을 아무도 모르게 사라지게 만든다.

아편을 찾아 뒷골목으로 향하던 도리언은 시빌베인의 동생 제임스 베인에게 잡힌다. 제임스는 18년 동안 변하지 않은 도리언의 얼굴을 보고 다른 사람과 착각한 것 같다며 놓아준다. 그 뒤로 도리언은 시빌의 환상을 보며 죽음의 공포에 시달린다.

 

도리언은 자신을 도왔던 앨렌의 자살 소식을 듣고 괴로움에 빠진다. 도리언은 친구 제프리 경과 사냥을 나갔다가 제프리의 실수로 몰이꾼이 총에 맞는 사건이 발생한다. 몰이꾼은 제임스 베인이었다. 도리언은 모든 증인들이 사라진 것에 안도의 눈물을 흘린다. ​

 

도리언은 런던을 떠나 시골에서 보내게 된다. 헨리경이 찾아와 자신이 이혼 소송 중이며, 바질의 행방불명등 런던의 잡다한 이야기를 한다. 도리언은 자신이 바질을 죽였다면 어쩔 거냐고 묻지만 헨리경은 믿지 않는다. ​

 

도리언은 여전히 아름다운 젊음을 유지하고 있는 자신이 역겨웠다. 자신의 초상화를 보았다. 초상화의 입가에는 고통과 분노의 절규가 흘러나왔다. 주름진 얼굴에는 교활한 눈과 일그러진 입술이 더 끔찍하게 변해있었다.

 

도리언은 그림을 향해 칼을 휘둘렀다. 그 순간 비명과 함께 도리언은 늙고 추한 모습으로 죽어있었다. 그 곁에는 아름다운 한 젊은이의 초상화가 있었다. ​

작품해설과 독후감 

오스카 와일드는 19세기 후반 영국과 유럽에서 유행하던 아름다움을 최고의 가치로 추구하는 탐미주의 위험을 경고하고 있다. 외모 지상주의자들을 비판하고 싶었다. 영원한 젊음과 아름다움을 위해 자신의 영혼을 판다라는 센세이션 한 발상은 높은 평가를 받고 있다. ​

 

행복한 왕자는 이 작품과 대조적으로 사랑의 존귀함을 알려준다. 황금과 보석으로 치장된 행복한 왕자 동상은 가난한 사람들에게 자신의 보석과 황금을 나누어준다. 보석이 떨어진 동상은 철거되고, 심부름을 하던 제비는 추위에 얼어 죽는다. 하지만 그들의 영혼은 천국으로 간다. 당시 영국의 물질 만능주의를 비판하고 있다. ​

 

진정한 아름다움은 외면이 아닌 내면에서 나오는 것임을 느꼈다. 아름답다고 교만하지 말고, 양심적이며 선하게 살아야 한다는 깨우침을 받았다.