셰익스피어의 4대 비극 햄릿 오셀로 맥베스

셰익스피어는 영국의 대표적인 작가이다. 그는 워릭셔의 부유한 가정에서 태어나 라틴어와 고전 문학을 공부하였다. 집안이 기울기 시작하자 학업을 포기하고 취업전선에 치열하게 뛰어든 것이 아니고, 18살 때 8살 많은 앤 헤서웨이와 결혼한다. 평소 연극에 관심이 많았던 그는 런던으로 와 배우가 된다. 비너스와 아도니스라는 장편 서사시로 글솜씨를 인정받고 핸리 6세가 무대에 상영되면서 극작가로 인기를 얻고 성공하게 된다. 
셰익스피어의 4대 비극으로 유명한 햄릿, 오셀로, 리어왕, 맥베스가 있다. 아름답고 낭만적인 5대 희극 한여름밤의 꿈, 말괄량이 길들이기, 베니스의 상인, 뜻대로 하세요, 십이야가 있다. 

햄릿 - 죽느냐 사느냐 그것이 문제로다

덴마크의 왕자 햄릿이 아버지를 죽인 숙부에게 복수하는 이야기이다. 덴마크의 왕이 갑자기 저세상을 가버리는 사건이 터진다. 왕의 동생이자 햄릿의 숙부인 클로디어스가 왕이 되고 형수와 재혼한다. 이 시대에는 이런 풍습이 있었다. 왕의 대를 이어가기 위해 동물의 왕국처럼 얽혀 결혼하곤 했다. 햄릿은 아버지의 망령을 만나 클로디어스가 아버지를 저세상으로 보내버렸다는 사실을 알고, 미친 척하는 계락을 짠다. 하지만 복수심에 불타오르면 계획이 산으로 갈 수 있다. 햄릿은 클로디어스인 줄 알고, 폴로니어스를 저세상으로 보내버린다. 그는 햄릿이 사랑하는 여인 오필리아의 아버지였다. 괴로워하는 오필리아는 숨참고 러브다이빙을 한 후 살아서는 영원히 물밖로 못 나오게 된다. 클로디어스 역시 햄릿을 저세상을 보내버리고자 펜싱 시합을 개최해 폴로니이어스의 아들 레어티스를 이용한다. 경기 도중 왕비는 클로디어스가 준비한 저세상 가는 술을 마시고 진짜로 가버린다. 레어티스는 펜싱칼에 독을 발라 햄릿에게 상처를 입힌다. 햄릿은 그 칼을 빼앗아 레어티스에게 역공을 가한다. 최후의 순간 클로디어스를 저세상으로 보내버리고 햄릿도 이 세상과 작별한다. 복수는 복수를 낳는다. 복수는 자신을 포함한 모두가 망하는 지름길이라는 교훈을 남겼다. 

오셀로 - 질투와 배신, 사랑을 의심한다. 

오셀로는 총독 몬테네그로의 훌륭한 장군으로 모두에게 인정받은 흑인 남성이다. 그는 가장 아름답고 착한 여인 데스데모나를 사랑하였다. 데스데모나는 부모의 반대에도 불구하고 몰래 오셀로와 결혼한다. 베니스공작의 신임을 얻은 오셀로는 키프로스섬에서 터키군을 퇴격 한 후 충직한 카시오를 부관으로 임명한다. 부관자리를 기대하던 이아고는 선택되지 않은 것에 분노를 느끼며 오셀로와 카시오를 끌어내리고자 함정을 판다.

데스데모나를 짝사랑하던 부자 로데리고를 이용하여 계획을 진행한다. 전쟁 승리로 마을은 축제분위기였고 모두들 기분 따라 술을 마셨다. 오셀로는 카시오게 술을 조심하라는 명령을 내리고 데스데모나에게 간다. 로데리고는 카시오에게 접근해 술을 많이 마시게 만든 후 싸움을 건다. 카시오는 술에 취해 칼을 휘두르고 실수로 총독에게 상처를 입힌다. 오셀로는 카시오를 부관자리에서 해임시킨다.

이아고는 명예를 잃어 슬퍼하는 카시오에게 다가와 데스데모나에게 선처를 부탁해 보라고 속삭인다. 카시오는 오셀로와 데스데모나를 연결시켜 준 중요한 사람이었기 때문에 데스데모나는 그를 위로한다. 이 모습을 오셀로와 이아고가 보게 된다. 그리고 마치 불륜처럼 상황을 조작한다. 이아고는 데스데모나의 소중한 선물 딸기무늬 손수건을 훔쳐 카시오에게 주며 불륜의 증거를 만든다. 오셀로는 질투에 사로잡혀 데스데모나를 의심하게 된다. 그는 사랑하는 사람에 대한 믿음을 잃고 자신의 신념과 사랑을 잃게 된다. 오셀로는 이아고의 속임수에 넘어가 데스데모나를 저세상으로 보내 버린다. 비극적 결말로 끝나며 질투에 눈이 멀어 분별력을 잃어버리면 나락의 길을 걷는다라는 교훈을 남겼다.  

멕베스 - 야망과 배신, 저승의 문을 밟는다. 

멕베스는 스코틀랜드의 장군으로 던칸 왕을 충성과 정성을 다하여 섬겼다. 멕베스는 전쟁의 승리를 가지고 돌아오던 길에 마녀들을 만나 예언을 듣는다. 다음 왕은 멕베스의 부하 뱅코우의 자식이 왕이 된다는 것이다. 그는 왕위를 차지하기 위해 야망을 품는다. 그는 아내와 함께 계략을 세우고 던칸을 제거하고 왕위를 차지한다. 부하 뱅코우 역시 제거하지만 뱅코우의 아들 풀리언스는 도망가게 된다. 던칸왕의 아들 말콤이 침입할 거라는 소문을 듣고 전쟁을 준비한다. 

마녀의 맥더프를 조심하라는 말을 듣고 맥더프의 부인과 아들을 저세상으로 보내버린다. 맥더프는 말콤왕자를 돕는다. 

멕베스의 아내는 남편의 무관심에 분노를 느끼며 우울증에 걸리고 병이 심각해지자 저세상으로 떠나버린다. 멕베스는 전쟁에서 맥더프에 의해 이 세상과 작별하게 된다. 말콤이 왕위에 오른다. 권력이란 탐욕에 빠지면 파멸의 늪에서 빠져나올 수 없다는 교훈을 남겼다.